Metapsychological roots of compassion

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5020/23590777.rs.v24i2.e13902

Keywords:

Psychoanalysis, compassion, empathy, narcissism, bond

Abstract

Based on conceptual distinctions between compassion, sympathy, empathy, and pity, we propose a theoretical psychoanalytic understanding of the meanings of the ability to sympathize with the suffering of others. The reflections led us to ask: how can we understand compassion from a psychoanalytic point of view? To theoretically articulate this issue, we resort to the Freudian conceptual framework in search of historical and philosophical roots of compassion, recovering meanings, semantic domains, values, affections, and sensitivities. We undertake a journey that identifies the vicissitudes of the transformation of the psychic apparatus in dealing with the threats of the death drive. In this aspect, we include the work of compassion, defined as the possibility of sharing the suffering of others, enhancing conditions that can strengthen the stitching of narcissistic contours on more mature bases, dignifying the work of Eros, and placing narcissism at the service of life. We conclude that the psychoanalytic understanding of compassion requires an attitude of availability to welcome and listen to those facing a disruptive moment, considering feelings arising from this situation.  The implications and developments for thinking about the responses of psychoanalytic clinics to contemporary sources of suffering are addressed.

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Author Biographies

Manoel Antônio dos Santos, Universidade de São Paulo, Ribeirão Preto, São Paulo, Brasil

Professor Titular do Departamento de Psicologia e do Programa de Pós-Graduação em Psicologia da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP), Universidade de São Paulo (USP), São Paulo, Brasil. Bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq nível 1A. Psicólogo pelo Instituto de Psicologia (IP) da Universidade de São Paulo (USP). Mestre e Doutor pelo Programa de Pós-Graduação em Psicologia Clínica do IP-USP. Livre-docente em Psicoterapia Psicanalítica pela FFCLRP-USP. Especialista em Terapia Familiar e de Casal pelo Instituto Familae (Ribeirão Preto); especialista em Psicologia Clínica e Psicologia Hospitalar (Conselho Federal de Psicologia). Coordenador do Laboratório de Ensino e Pesquisa em Psicologia da Saúde - LEPPS (FFCLRP-USP-CNPq). Membro Titular da Academia Paulista de Psicologia, cadeira 33. Editor Chefe do periódico Paidéia (Ribeirão Preto). Suas pesquisas concentram-se no campo da Psicologia da Saúde, nas interfaces enfrentamento do processo saúde-doença, diversidade de orientações sexuais e identidades de gênero.

Mary Yoko Okamoto, Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, São Paulo, Brasil

Professora Assistente Doutora do Departamento de Psicologia Clínica, Faculdade de Ciências e Letras de Assis da Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (UNESP, campus de Assis), São Paulo, Brasil. Psicóloga pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, mestrado em Psicologia pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho e doutorado em Psicologia (Psicologia Clínica) pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (2007). Co-coordenadora do Laboratório de Estudos e Pesquisas em Psicanálise Vincularidade - LaPsiVi. Tem experiência na área de Psicologia, com ênfase em Psicologia, atuando principalmente nos seguintes temas: desenvolvimento infantil, famílias, psicanálise, imigração japonesa e educação.

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Published

2024-05-28

How to Cite

Santos, M. A. dos, & Okamoto, M. Y. (2024). Metapsychological roots of compassion. Revista Subjetividades, 24(2). https://doi.org/10.5020/23590777.rs.v24i2.e13902

Issue

Section

Estudos Teóricos