“Dos Lugares Vacíos en la Mesa, que Nadie Va a Ocupar”: Pérdidas Secuenciales de Familiares por COVID-19

Resumen

Una particularidad de la pandemia consistió en las pérdidas secuenciales de familiares a causa de la COVID-19. Aunque las muertes de personas significativas no sean necesariamente eventos destructivos, experimentarlas en rápida sucesión (es decir, el fallecimiento de dos o más familiares en un período relativamente corto) puede dificultar la adopción de estrategias de afrontamiento adaptativas, asociándose al duelo complicado. Ante ello, el objetivo del presente estudio de casos múltiples, cualitativo y transversal fue investigar el proceso de pérdidas secuenciales de familiares por COVID-19. La recolección de datos se realizó mediante entrevistas individuales con cuatro mujeres residentes en diferentes regiones de Brasil, cada una de las cuales había perdido a dos familiares por COVID-19. Se llevó a cabo un análisis temático inductivo, que permitió la construcción de tres temas: contexto de las muertes múltiples; rituales de despedida y ceremonias funerarias; y procesos de duelo por las pérdidas secuenciales. El contexto de las muertes múltiples incluyó la infección simultánea de familiares, hospitalizaciones concomitantes y fallecimientos sucesivos, que generaron sobrecarga emocional, soledad y necesidad de una rápida reorganización familiar. La modificación o imposibilidad de realizar rituales de despedida y ceremonias funerarias se asoció con sentimientos de frustración, culpa y angustia, pero también condujo a la adaptación mediante el uso de tecnologías y homenajes póstumos. En cuanto a los procesos de duelo por las pérdidas secuenciales, se constató que la multiplicidad de estresores de la pandemia, junto con la fragilización del apoyo social, pareció intensificar el sufrimiento. Los hallazgos de este estudio pueden contribuir a la comprensión de diferentes contextos marcados por muertes múltiples en la red socioafectiva, como en otras emergencias de salud pública y desastres.