“Two Empty Spaces at the Table That No One Will Occupy”: Sequential Losses of Family Members due to COVID-19

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5020/23590777.rs.v25i2.e15506

Keywords:

luto, morte, família, COVID-19

Abstract

The sequential loss of family members due to COVID-19 is a unique aspect of the pandemic. Although the deaths of significant persons are not necessarily destructive events, experiencing them in rapid succession (i.e., the death of two or more family members within a relatively short period) can impair adaptive coping strategies and lead to complicated grief. Given this context, the aim of the current qualitative, cross-sectional multiple case study was to investigate the process of sequential losses of family members due to COVID-19. Data collection was carried out through individual interviews with four women from different regions of Brazil; each of them had lost two family members due to COVID-19. By means of inductive thematic analysis, three themes were constructed: the context of multiple deaths; farewell rituals and funeral ceremonies; and grieving processes due to sequential losses. The findings demonstrated that the diversity of stress factors during the pandemic, together with the weakening of social support, may have emotionally overwhelmed the participants and intensified their distress, given that each loss triggers a different grief work. The study adds to the understanding on the processes of meaning-making regarding sequential deaths and adjusting to the world without the deceased family members. Findings may also contribute to understanding other contexts in which deaths of multiple significant persons are experienced (e.g., socio-environmental disasters such as floods, landslides and dam collapses).

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Author Biographies

Alice Monte Negro de Paiva, Universidade Federal do Rio Grande, Rio Grande, Rio Grande do Sul, Brasil

Graduada e mestre em Psicologia, especialista em Abordagem Multidisciplinar em Dependência Química pela Universidade Federal de Rio Grande (FURG). Especialista em Terapia Sistêmica Individual, Casal e Família pelo Centro de Estudos da Família e do Indivíduo (CEFI/POA). Possui interesse em temáticas relacionadas a saúde mental de indivíduos e famílias, a perdas, lutos e resiliência.

Tyele Goulart Peres dos Santos, Universidade Federal do Rio Grande, Rio Grande, Rio Grande do Sul, Brasil

Doutora em Ciências da Saúde e Mestre em Saúde Pública pela Universidade Federal do Rio Grande (FURG), com período sanduíche no College of Education and Human Sciences(University of Nebraska-Lincoln, Estados Unidos). Possui formação complementar em Saúde Pública no Harvard-Brazil Collaborative Public Health Field Course, desenvolvido pela Harvard T.H. Chan e pela Universidade Federal do Ceará. Graduada em psicologia pela Faculdade Anhanguera e Especialista em Terapia Cognitivo-Comportamental pela Faculdade Dom Bosco. Realiza estudos sobre saúde mental e eventos estressores, especialmente relacionados a perdas, luto, trauma e resiliência.

Lucyanna Cardozo de Souza Correa Pereira, Universidade Federal do Rio Grande, Rio Grande, Rio Grande do Sul, Brasil

Graduanda em Psicologia pela Universidade Federal do Rio Grande (FURG). Bolsista de Iniciação Científica no projeto PLRCOVID “Perda, Luto e Resiliência na Pandemia de COVID-19: Um Estudo Qualitativo”. Possui interesse em temáticas relacionadas a Eventos estressores (emergências e desastres) e suas implicações na saúde mental de indivíduos e famílias, com foco em perdas, processo de luto e resiliência.

Letícia Macedo Gabarra, Hospital Universitário Polydoro Ernani de São Thiago, Florianópolis, Santa Catarina, Brasil

Mestre e Doutora em Psicologia pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Graduada em Psicologia e especialista em Psicologia Hospitalar pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (UNESP). Tutora da Residencia Multiprofissional em Saúde do HU-UFSC, com ênfase em Alta Complexidade. Psicóloga no Hospital Universitário Polydoro Ernani de São Thiago.Tem experiência na área de Psicologia, com ênfase em Psicologia da Saúde e Hospitalar.

Daniela Barsotti Santos, Universidade Federal do Rio Grande, Rio Grande, Rio Grande do Sul, Brasil

Pós-doutorado na Universidade de São Paulo (USP). Mestre em Psicologia e Doutora em Enfermagem pela Universidade de São Paulo (USP) com período sanduíche no Centre de Recherche en Epidémiologie et Santé des Populations, na França. Graduação em Psicologia pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (UNESP). Professora adjunta no Instituto de Ciências Humanas e da Informação na Universidade Federal do Rio Grande (FURG). Coordenadora do grupo de pesquisa VIVAZ- Interfaces em Psicologia e Saúde. Membro do GT 63- Psicologia, Política e Sexualidades da Associação Nacional de Pesquisa e Pós-graduação em Psicologia (ANPEPP). Tem experiência na área de Psicologia com ênfase em Psicologia Social, Saúde Coletiva e Psicologia da Saúde, atuando principalmente nos seguintes temas: Sexualidade, Gênero, Processo saúde-doença e Promoção da Saúde.

Beatriz Schmidt, Universidade Federal do Rio Grande, Rio Grande, Rio Grande do Sul, Brasil

Pós-Doutorado em Psicologia pela Ohio State University (OSU, Estados Unidos) e pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Doutora em Psicologia pela UFRGS, com período sanduíche no Human Development and Family Science Program (OSU). Psicóloga, Especialista em Saúde da Família e Mestre em Psicologia pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Professora no Curso de Psicologia e no Programa de Pós-Graduação em Psicologia da Universidade Federal do Rio Grande (FURG). Realiza estudos sobre temas atinentes ao desenvolvimento humano e às relações familiares em contextos de saúde, com ênfase a eventos estressores predizíveis e impredizíveis no ciclo vital.

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Published

2025-09-13

How to Cite

Paiva, A. M. N. de, Santos, T. G. P. dos, Pereira, L. C. de S. C., Gabarra, L. M., Santos, D. B., & Schmidt, B. (2025). “Two Empty Spaces at the Table That No One Will Occupy”: Sequential Losses of Family Members due to COVID-19. Revista Subjetividades, 25(2), 1–15. https://doi.org/10.5020/23590777.rs.v25i2.e15506

Issue

Vol. 25 No. 2 (2025)

Section

Relatos de Pesquisa

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Copyright (c) 2025 Alice Monte Negro de Paiva, Tyele Goulart Peres dos Santos, Lucyanna Cardozo de Souza Correa Pereira, Letícia Macedo Gabarra, Daniela Barsotti Santos, Beatriz Schmidt

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