Hospital Psychologists’ Experiences in Supporting Children’s Grief at the End of Life
DOI:
https://doi.org/10.5020/23590777.rs.v25i2.e15638Keywords:
grief, hospital psychology, pediatrics, self-care, end-of-life careAbstract
This study examines the practices and challenges faced by hospital psychologists in supporting children’s grief during the end-of-life process, with particular attention to the self-care strategies adopted by these professionals. Using a multiple case study design, data were collected through semi-structured interviews and analyzed using content analysis. The sample comprised seven hospital psychologists working in different pediatric care settings and providing follow-up to children with diverse diagnoses. The focus on female psychologists reflects the predominance of women in this field and the specific emotional impacts they experience, shaped both by the demands of the hospital environment and by sociocultural expectations associated with caregiving. The findings indicate that playful activities, such as games and drawing, are frequently used to help children express their emotions and understand finitude in an age-appropriate manner. However, the study identifies significant barriers, including family resistance and the predominance of a biomedical approach in hospital settings, which limit the provision of more comprehensive emotional support. Psychologists’ self-care strategies include support networks, clinical supervision, and farewell rituals, which help manage the emotional impact of their work. The study concludes that institutional policies promoting an interdisciplinary and humanized approach are essential to enhance support for childhood grief and to safeguard the well-being of professionals working in this context.
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