Female Sexuality and Motherhood: What Can a Child Reveal about a Woman’s Desire?
DOI:
https://doi.org/10.5020/23590777.rs.v25i1.e15250Keywords:
motherhood, femininity, female sexuality, Oedipus complexAbstract
In Freudian psychoanalysis, motherhood is linked to femininity as one possible outcome of a girl’s resolution of the Oedipus complex, alongside hysteria and homosexuality. We revisit Freud’s elaborations on femininity to ask to what extent female desire finds its answer in motherhood, while considering the sociohistorical conditions that shaped his formulations about women. We highlight the mother’s role in the constitution of infantile sexuality, insofar as the baby can occupy a privileged place for her as the object of her desire—a substitute for the wish to have a penis. We then question the idea of motherhood as the full realization of femininity, an effect of the Oedipal passage in which the girl experiences castration as penis envy. Working through these concepts, we probe the limits of phallic logic for thinking femininity and motherhood.
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